Werken bij een grote organisatie lijkt aantrekkelijk: een goede CAO, zekerheid en uitstekende arbeidsvoorwaarden. Maar zodra ontslag dreigt, blijkt die zekerheid vaak een illusie. Vooral 50-plussers worden soms op een schrijnende manier aan de kant gezet. Het verhaal van Arno (57) laat zien hoe een werkgever het ontslagproces zo kan aanpakken dat het niet alleen pijnlijk, maar ook schadelijk is voor de toekomst van de werknemer.

Eerst de gewaardeerde werknemer, toen probleemgeval

Arno werkte al jaren bij een grote overheidsorganisatie. Zijn werk bleef jarenlang hetzelfde en hij dacht weinig na over zijn loopbaan. Niemand leek zich daaraan te storen, totdat een interimmanager zijn afdeling onder de loep nam. Plotseling werd Arno als niet langer ‘fit for the future’ bestempeld en moest hij weg. Aan Arno werd een wollig verhaal verteld over zijn toekomst, waarin hij vooral de positieve woorden hoorde: “Je bent een topper”, en “We hebben het beste met je voor.” Hij dacht dat er een coachingstraject op hem wachtte, maar in werkelijkheid werd zijn ontslag voorbereid.

Ontslag met zijden handschoenen

Omdat er geen dossier over Arno’s functioneren was opgebouwd, was zijn ontslag juridisch lastig. Daarom koos de werkgever voor een tactische aanpak. Arno kreeg een vaststellingsovereenkomst waarin stond dat hij tot en met september mocht blijven. Op het eerste gezicht leek dit coulant, maar in werkelijkheid was het een manier om goodwill te winnen en juridische complicaties te vermijden. In plaats van een duidelijke regeling of een eerlijke afwikkeling, werd Arno naar de kelder gestuurd om klusjes te doen. Hij verzette zich tegen deze vernedering en verzandde in een strijd waarbij niemand gebaat was.

Waarom deze aanpak schadelijk is

De interimmanager gaf toe dat deze werkwijze in niemands belang was. Toch werd Arno niet direct vrijgesteld van werk met behoud van salaris en werd zijn ontslag niet versneld met een hogere vergoeding. Dat kost namelijk geld en vereist goedkeuring van de directie, iets wat men liever uit de weg ging om leidinggevenden niet in diskrediet te brengen.

Door deze aanpak worden werknemers niet alleen gedemotiveerd en onzeker. Het zorgt er ook voor dat 50-plussers in een nadelige positie komen op de arbeidsmarkt. Het probleem is niet hun leeftijd, maar de manier waarop ze behandeld worden: zonder perspectief, zonder waardigheid en zonder regie over hun toekomst.

Arno’s verhaal staat niet op zichzelf. Er zijn velen die dit overkomen. Herken jij dit? Of ken je iemand die dit heeft meegemaakt? Werkgevers moeten zich realiseren dat een respectvolle en eerlijke ontslagprocedure niet alleen beter is voor de werknemer, maar ook voor het imago van de werkgever.

Zit je zelf in een ontslagsituatie en heb je juridische hulp nodig? Bel ons direct op 088-6002800 (gebruikelijke belkosten). Wij bespreken jouw situatie en geven je gratis advies op maat. Zo weet je welke vervolgstappen je moet ondernemen.