Een vaststellingsovereenkomst (VSO) kan een goede manier zijn om een arbeidsovereenkomst in goed overleg te beëindigen. Toch is het in sommige gevallen juist verstandiger om niet te tekenen. Dat geldt zeker wanneer een werkgever geen dossier heeft opgebouwd, de overeenkomst niet WW-proof is opgesteld of geen rekening houdt met jouw wettelijke rechten.
Onlangs begeleidde ik Nelleke, die in een hotel werkte. Haar situatie laat goed zien waarom het verstandig is een VSO altijd juridisch te laten controleren voordat je een handtekening zet.
Een VSO wegens vermeend disfunctioneren
Nelleke werkte als leidinggevende in een hotel op basis van een tijdelijk contract met een tussentijds opzegbeding. Volgens de werkgever functioneerde zij niet goed en daarom kreeg zij een vaststellingsovereenkomst aangeboden.
Nelleke vertelde mij echter dat de problemen vooral waren ontstaan doordat zij leiding gaf aan twee collega’s die al langer bij het hotel werkten. Volgens haar deden zij hun werk niet goed en keerden zij zich gezamenlijk tegen haar. Zij had niet meer de energie om deze discussie met haar werkgever aan te gaan en stond daarom open voor een beëindiging van haar dienstverband.
Voor haar was één ding duidelijk: als het dienstverband zou eindigen, dan moest de afwikkeling wel eerlijk verlopen. Zij wilde meewerken aan beëindiging, maar alleen als haar wettelijke aanspraken en financiële belangen goed werden meegenomen.
Meer gebreken dan alleen een ontbrekend dossier
Bij het beoordelen van de VSO viel direct op dat de voorgestelde regeling op meerdere punten tekortschoot:
- er was geen duidelijk dossier waaruit het vermeende disfunctioneren bleek;
- de voorgestelde einddatum hield geen rekening met de geldende opzegtermijn;
- de overeenkomst bood onvoldoende zekerheid over het behoud van haar WW-aanspraken;
- de werkgever bood geen vergoeding bovenop de wettelijke aanspraken;
- opgebouwde verlofuren en eventuele overuren zouden niet afzonderlijk worden uitbetaald.
Dat maakte de regeling voor Nelleke juridisch én financieel ongunstig. Zij dreigde afstand te doen van mogelijke aanspraken op verlof- en overuren, terwijl daar in de voorgestelde regeling onvoldoende rekening mee werd gehouden.
“Dan houd ik haar liever in dienst”
Tijdens de onderhandelingen gaf de werkgever aan dat hij Nelleke liever tot het einde van haar tijdelijke contract in dienst hield dan haar verlof- en overuren uit te betalen. Volgens hem zou dat goedkoper zijn. De wettelijke transitievergoeding wilde hij wel betalen.
Ik heb hem uitgelegd dat die redenering niet klopt.
Bij het einde van het dienstverband moeten opgebouwde maar niet-genoten wettelijke en bovenwettelijke verlofuren waarop nog aanspraak bestaat worden uitbetaald. Hetzelfde geldt voor openstaande overuren, voor zover de werknemer daarop recht heeft. Daarnaast blijft de werkgever tot de einddatum verantwoordelijk voor de loonbetaling en de overige arbeidsvoorwaarden.
Zolang de arbeidsovereenkomst voortduurt, moet de werkgever zijn verplichtingen blijven nakomen. Bij ziekte geldt dat ook voor de verplichtingen rond loondoorbetaling en re-integratie, binnen de grenzen van de wet.
Met andere woorden: de keuze om de werknemer in dienst te houden, neemt deze verplichtingen niet weg. Uiteindelijk kan zo’n beslissing de werkgever juist duurder komen te staan. Dat zie ik vaker in de praktijk. Werkgevers richten zich soms alleen op de kosten van een beëindigingsvergoeding en vergeten dat alle andere verplichtingen uit de arbeidsovereenkomst gewoon blijven doorlopen.
Nelleke tekende de VSO niet
Tijdens het traject viel Nelleke wegens gezondheidsklachten uit. Uiteindelijk is de vaststellingsovereenkomst niet ondertekend. Nelleke blijft tot het einde van haar tijdelijke arbeidsovereenkomst in dienst en werkt, voor zover haar gezondheid dat toelaat, mee aan de re-integratie volgens de gemaakte afspraken en de adviezen van de bedrijfsarts. De werkgever blijft gedurende die periode verantwoordelijk voor de verplichtingen die uit het dienstverband voortvloeien.
Laat een VSO altijd controleren voordat je tekent
Ik zie regelmatig dat werkgevers een vaststellingsovereenkomst aanbieden zonder goed te kijken naar de juridische en financiële gevolgen. Werknemers denken vervolgens vaak dat zij geen keuze hebben en tekenen uit onzekerheid of omdat zij de situatie willen afsluiten.
Juist dan is het verstandig om eerst juridisch advies in te winnen. Een VSO lijkt soms een snelle oplossing, maar kan ertoe leiden dat je afstand doet van rechten waar je gewoon aanspraak op hebt. Een goede controle voorkomt vervelende verrassingen en zorgt ervoor dat je een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Heb jij een vaststellingsovereenkomst ontvangen? Twijfel je over de inhoud of wil je zeker weten dat alles klopt? Bel ons direct op 088-6002800 (gebruikelijke belkosten) of vul het contactformulier in. Onze juristen controleren jouw VSO gratis en zorgen ervoor dat je niets misloopt.
